Система PHS (Personal Handyphone System, в буквальном переводе - система персонального ручного телефона) разработа­на в Японии, и некоторые японские авторы полагают, что ее можно рассматривать как своеобразную «японскую версию» системы персональной связи.

Корни системы PHS уходят к беспроводному телефону, точнее - к системе общественного беспроводного телефона (telepoints). Непосредственная работа над системой PHS в Японии началась в 1991 г., и в декабре 1993 г. был опубликован ее стан­дарт STD-28, разработанный Центром исследований и развития радиосистем (Research & Development Center for Radio Systems -RCR). С октября 1993 г. до октября 1994 г. были проведены об­стоятельные испытания системы в регионах Саппоро и Токио, по результатам которых были приняты окончательные решения о по­рядке ее развертывания. Система создавалась при прямой под­держке государства. В частности, было решено вводить систему на всей территории Японии, разделив территорию на десять бло­ков, с функционированием трех сервис-провайдеров в каждом блоке. Было определено, что связь в системе PHS должна быть втрое дешевле сотовой. Отдельное решение разрешало операто­рам системы устанавливать антенны в любых удобных для них местах. Коммерческая эксплуатация системы началась с 1 июля 1995 г.

Основу сети PHS составляют микросоты радиусом 100...300 м, каждая из которых обслуживается своей базовой станцией (станцией ячейки - cell station). Базовые станции, в свою очередь, подключаются (непосредственно или через промежуточные комму­таторы) к существующей стационарной (проводной) телефонной сети, которая в Японии хорошо развита. Тем самым обес­печивается дешевое построение сети мобильной связи нацио­нального масштаба. Сеть PHS, следовательно, можно рассматри­вать как беспроводную сеть, в чем-то похожую на ЛВС, но не в локальном, а в национальном масштабе. Как и в беспроводном телефоне, в системе PHS предусматриваются применения в быто­вом секторе, в бизнес-секторе и в секторе общественной связи (связи «на улице», куда включаются также подземные торговые центры, и т.п.). Для обеспечения всех этих направлений разрабо­тан целый ряд соответствующих типов оборудования; в соответст­вии с конкретными условиями используется несколько вариантов подключения сетей PHS к сетям PSTN/ISDN.

В системе PHS технически возможна связь непосредственно между двумя абонентскими терминалами, если они находятся дос­таточно близко один от другого (режим walkie-talkie); в этом случае оба абонента за вызов ничего не платят, поскольку оборудование компании-оператора в сеансе связи не используется. Стандарт PHS предоставляет возможность передачи данных со скоростью 9,6 кбит/с (через модем) или 32 кбит/с (ISDN); в перспективе обещана передача данных со скоростью 64 кбит/с и мультимедиа. Система PHS имеет существенное ограничение: скорость переме­щения абонентов должна быть не более 30 км/ч. Причина этого, по-видимому, связана с ограниченностью допустимого потока пе­редач обслуживания в микросотах.

Сопоставление их с характеристиками беспроводного телефона стандарта DECT показывает, что по многим параметрам обе системы одинаковы, это относится к используе­мому методу множественного доступа, методу кодирования и ско­рости передачи информации речи и т.п. В то же время некоторые характеристики различаются, в частности полоса частотного кана­ла (и соответственно скорость передачи информации в канале) и метод модуляции.

Система PHS получила признание сразу же после выхода на рынок. За два года, с июля 1995 г. до июля 1997 г., число ее або­нентов выросло с нуля до 6,9 миллионов. Появление системы PHS сказалось и на развитии рынка собственно сотовой связи, або­нентская база которой за те же два года выросла с 5 до 23,5 мил­лионов человек. В текущих сводках для Японии часто указывают суммарное число абонентов сотовой связи и PHS; на начало июля 1997 г. оно составляло более 30 миллионов человек, при численности населения Японии 126 миллионов. Предпринимаются шаги по продвижению системы PHS в Гонконг, Индонезию и дру­гие страны Юго-Восточной Азии и Океании.