Системы персонального радиовызова или пейджинговые системы (от английского paging - вызов), - это системы односторонней мобильной связи, обеспечивающие передачу коротких сообщений из центра системы (с пейджингового терминала) на миниатюрные абонентские приемники (пейджеры). В отечественной литературе для них иногда исполь­зуются также наименования «системы поискового вызова» или «системы радиопоискового вызова».

В простейшем случае система персонального радиовызова состоит из пейджингового терминала, базовой станции и пейдже­ров. Терминал, включающий пульт оператора вызова и контроллер системы, выполняет все функции управления системой. Базовая станция состоит из радиопередатчика и антенно-фидерного уст­ройства и обеспечивает передачу пейджинговых сигналов на всю зону действия системы, радиус которой может составлять до 100 км. Пейджеры осуществляют прием тех сообщений, которые им адресованы. В более сложных случаях система персонального ра­диовызова может иметь несколько радиопередатчиков, по воз­можности равномерно распределенных в пределах зоны действия, что позволяет более надежно обеспечить связью всю зону.

В системах персонального радиовызова могут передаваться сообщения четырех типов: тональные, цифровые, буквенно-цифровые, речевые. Тональные сообщения были единственным типом сообщений в ранних моделях пейджеров, и смысл их мог быть, например, таким; «Позвоните в офис и узнайте новости!» Цифровое сообщение может содержать номер телефона, по кото­рому следует позвонить. Наиболее распространенным типом со­общений является буквенно-цифровое, оно может содержать практически любой текст длиной до 100..,200 и более символов. Цифровое или буквенно-цифровое сообщение отображается на дисплее пейджера, который может иметь от одной до восьми строк, до 12...20 символов в строке. Длинные сообщения отобра­жаются по частям. Передача речевых сообщений широкого рас­пространения пока не получила. Вызов абонента, т.е. адресация сообщения, может осуществляться одним из трех способов; инди­видуально, нескольким абонентам (общий вызов) или группе або­нентов (групповой вызов). В первом случае вызов адресуется кон­кретному абоненту по его индивидуальному номеру, во втором - нескольким абонентам с последовательной передачей их индиви­дуальных номеров, в третьем - вызов адресуется одновременно группе абонентов по общему групповому номеру. Сообщения, подлежащие передаче, также вводятся в систему одним из трех способов: голосом через телефонную сеть и оператора пейджин-говой связи; через телефонную сеть с тональным набором - со­общение набирается на клавиатуре телефонного аппарата и проходит сразу на пейджинговый терминал, минуя оператора; через телефонную сеть с персонального компьютера с набором сообще­ния на пульте компьютера и выходом также непосредственно на пейджинговый терминал.

Основная отличительная особенность пейджинговой связи, имеющая качественный характер, - асинхронная передача инфор­мации, т.е. работа вне реального времени, когда сообщение пере­дается не в момент его выдачи отправителем, а в порядке очереди с аналогичными сообщениями других отправителей, хотя прак­тически задержка от момента получения сообщения до его пере­дачи в эфир невелика, обычно она не превышает нескольких ми­нут. В сочетании с краткостью сообщений, передаваемых к тому же только в одну сторону, обеспечивается весьма эффективное использование канала связи, по меньшей мере на два порядка бо­лее эффективное (по числу обслуживаемых абонентов), чем в со­товой связи, даже с учетом повторного использования частот в последней. В результате пейджинг оказывается технически проще и экономичнее сотовой связи, т.е. в конечном итоге значительно дешевле для абонента. Это позволяет иногда, не без оттенка юмора, называть пейджинг «мобильной связью для бедных».